Die Geschichte des Kaninchens
Kaninchen sind zoologisch gesehen keine Nagetiere, obwohl sie
Nagezähne besitzen, diese bei ihnen aber anders entstanden sind
als bei Mäusen, Ratten und Co. Durch die harte Nahrung, die die
Kaninchen zwangsweise fressen mussten, entwickelten sich bei ihnen
die Nagezähne. Hingegen die Nagetiere schon immer damit bestückt
waren.
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Die zoologische Ordnung der Kaninchen heißt Hasentiere
(Lagomorpha). Diese Teilt man in zwei Familien. Die Pfeifhasen
(Ochotonidae), mit 15 Arten und die Hasenartigen (Leporidae), mit
45 Arten, zu denen auch unsere europäischen Feldhasen, unsere
Wildkaninchen und vorallem die von ihnen abstammenden Hauskaninchen
zählen.
Die eigentliche Heimat der Kaninchen war die Iberische Halbinsel
und Nordafrika. Dort lebten sie schon 1100 Jahre v. Chr..
Den Namen Kaninchen bekamen sie von Martin Luther. Denn er entdeckte sie
bei den Menschen mit denen sie früher lebten. Die Leute dort nannten sie "i-shephan-im",
was Martin Luther mit Kaninchen übersetzte.
In Deutschland gab es die Kaninchen zuerst nur in Klöstern, aber schon um
1200 n. Chr. Die Kleinstform des Kaninchens, also das
Zwergkaninchen, gibt es erst seit 1900.